Ενδημικό είδος της Κύπρου (αναπαράγεται αποκλειστικά στην Κύπρο), με ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού του να μεταναστεύει αργά το φθινόπωρο (Οκτώβριο) προς τη Μέση Ανατολή (Ισραήλ, Ιορδανία) και βόρεια Αφρική (Αίγυπτο) και να επιστρέφει περίπου το Μάρτιο. Ένα άλλο μικρότερο μάλλον μέρος του πληθυσμού του φαίνεται να μένει όλο το χρονο στο νησί.

Παρατηρείται κατά κανόνα σε φυσικά ενδιαιτήματα που δεν έχουν υποστεί έντονη ανθρώπινη παρέμβαση / αλλαγή, κυρίως σε μεσογειακούς θαμνώνες (μακία) και λιγότερο σε φυσικά δάση με έντονο υπόροφο από θάμνους.

Είναι αρκετά ντροπαλός και δύσκολα παρατηρείται καλά (να βρίσκεται κάπου σε ανοιχτό σημείο εκτεθειμένος), συνήθως παραμένει καλά κρυμμένος μέσα σε θάμνους.

Μοιάζει αρκετά εμφανισιακά και σε συνήθειες με τον πολύ συγγενικό τρυποβάτη (Sylvia melanocephala), αν και είναι ελάχιστα μικρότερος σε μέγεθος. Το αρσενικό έχει γκρίζο σώμα, μαύρο κεφάλι το οποίο κάνει αντίθεση με το σώμα, λαιμός και κάτω μέρος ανοιχτό γκρίζο με διάσπαρτες σκούρες κηλίδες, και ένα αμυδρό λευκό μουστάκι.

Το θηλυκό έχει πιο γκριζοκάστανο σώμα με γκρίζο κεφάλι, κάτω μέρος ανοιχτό γκριζωπό με λιγότερο εμφανή σκούρα στίγματα στο λαιμό και στο στήθος κυρίως.