Μεταναστευτικό είδος που αναπαράγεται στην Κύπρο. Σημαντικός αριθμός ατόμων αυτού του είδους εντοπίζεται στην περιοχή του Ακάμα. Διαχειμάζει στην υποσαχάρια Αφρική και μεταναστεύει προς Ευρώπη, ΒΔ Αφρική και σε μεγάλο μέρος της Ασίας για αναπαραγωγή.

Είναι νυχτόβιο εντομοφάγο είδος που δραστηριοποιείται από αργά το σούρουπο (λίγο πριν νυχτώσει) μέχρι πολύ νωρίς το πρωί (πριν την ανατολή). Τρέφεται με ιπτάμενα έντομα τα οποία κυνηγά με αθόρυβο πέταγμα, με απότομες αλλαγές ταχύτητας και κατεύθυνσης, συχνά και με φτεροκοπήματα επί τόπου. Το σχήμα του, όταν πετάει, μοιάζει με αυτό των γερακιών.

Έχει χαρακτηριστικό και ιδιαίτερο κάλεσμα, με το τραγούδι του να είναι ένα συνεχόμενο και εναλλασσόμενο κατά διαστήματα ‘ρούιιιιιι’ το οποίο μπορεί να ακούγεται σε μεγάλη απόσταση, ειδικά τη νύχτα. Έχει σκούρα γήινα χρώματα, με το αρσενικό να έχει λευκά ‘μπαλώματα’ κοντά στις άκρες των φτερών και στα άκρα της ουράς. Το στόμα του, όταν ανοίγει, είναι πολύ μεγάλο συγκριτικά με το μέγεθός του, ενώ το ράμφος του πολύ μικρό (μόλις που διακρίνεται) και με τρίχες στη βάση του. Τα παραπάνω χαρακτηριστικά βοηθούν το Νυχτοπούλλι, όταν βρίσκεται σε πτήση, να εντοπίζει και να αιχμαλωτίζει με ευκολία τα έντομα. Προτιμά περιοχές με αραιά δάση, ή ανοιχτές θαμνώδεις εκτάσεις και αραιά δέντρα. Την ημέρα παραμένει καθιστό και καλά κρυμμένο στο έδαφος ή στα δέντρα.