Μόνιμος κάτοικος, περαστικός μετανάστης και χειμερινός επισκέπτης στην Κύπρο και στον Ακάμα. Είναι πολύ κοινός κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όπου παρατηρείται κυρίως σε ομάδες, συχνά μαζί με άλλα είδη της οικογένειας των «σπιζών», σε μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων. Όταν φτάνει η άνοιξη και όσο προχωράει προς καλοκαίρι, οι πληθυσμοί και η παρουσία του μειώνεται αισθητά, όπου περιορίζεται κυρίως σε δασώδεις περιοχές όπου και αναπαράγεται, ενώ αυτή την περίοδο παρατηρείται κυρίως σε ζευγάρια.

Τρέφεται κυρίως με σπόρους στο έδαφος, ενώ την περίοδο της αναπαραγωγής τρέφεται αρκετά και με διάφορα έντομα, με τα οποία ταΐζει τους νεοσσούς του. Έχει μέγεθος στρούθου, με λεπτότερο σώμα και μακρύτερη ουρά. Έχει δύο χαρακτηριστικές λευκές ρίγες στη φτερούγα, λευκά πλαϊνά ουράς και γκριζοπράσινο ουροπήγιο.

Παρουσιάζει έντονο φυλετικό διμορφισμό (τα δύο φύλα ξεχωρίζουν εμφανισιακά). Το αρσενικό έχει ροδοκόκκινο στήθος, κοιλιά και πλαϊνά κεφαλιού, γκριζογάλανη κορώνα κεφαλιού και σβέρκο, καστανοκόκκινο μανδύα και μαύρα φτερά και ουρά.

Το θηλυκό έχει γκριζόλευκο στήθος και κοιλιά, ανοιχτό γκρίζο στα πλαϊνά του κεφαλιού ενώ η κορώνα, το σβέρκο και ο μανδύας είναι σκούρα γκρίζα.