Μόνιμος κάτοικος, περαστικός μετανάστης και χειμερινός επισκέπτης στην Κύπρο και τον Ακάμα. Είναι αρκετά κοινό είδος, ιδιαίτερα το χειμώνα όπου γίνεται κοπαδιαστό, ενώ την άνοιξη και το καλοκαίρι κινείται κυρίως σε ζευγάρια.

Παρατηρείται σε μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων, κυρίως σε ανοιχτές περιοχές με αρκετά δέντρα και θάμνους και σε αραιά δασώδεις περιοχές. Αρκετά συχνά παρατηρείται μέσα σε χωριά ή πόλεις (πάρκα, κήπους με δέντρα κλπ.).

Φωλιάζει πάνω σε δέντρα και ψηλούς θάμνους και τρέφεται κυρίως με σπόρους στο έδαφος ή σε χαμηλά ποώδη φυτά και θάμνους. Είναι σχετικά μεγαλόσωμο είδος «σπίζας» (μέγεθος στρούθου) με μεγάλο και ισχυρό ράμφος.

Παρουσιάζει φυλετικό διμορφισμό (τα δύο φύλα ξεχωρίζουν εμφανισιακά), όχι τόσο έντονος όσο σε άλλα είδη της οικογένειας, αλλά εμφανής και πιο έντονος κατά την περίοδο της αναπαραγωγής.

Το αρσενικό έχει χαρακτηριστικό έντονο κίτρινο-λαδί χρώμα στο σώμα και το κεφάλι, με κάποια γκρίζα σημεία στο κεφάλι, το σώμα και την ουρά. Το θηλυκό είναι πιο μουντό στο χρωματισμό του, με περισσότερο καστανωπό χρώμα συνολικά και με κάποια κίτρινα σημεία στα φτερά, το ουροπήγιο και τη βάση της ουράς.