Κυρίως περαστικός μετανάστης. Εμφανίζεται στην Κύπρο και την περιοχή του Ακάμα από τέλη Φεβρουαρίου μέχρι Απρίλιο και ελάχιστες φορές φθινόπωρο. Χρησιμοποιεί κυρίως τη θάλασσα και την ακτογραμμή κατά το ταξίδι του.

Αναπαράγεται σε μικρούς αριθμούς σε ορισμένα σημεία του νησιού. Μέρος του πληθυσμού του είδους, που μένει σε μεγάλο τμήμα της υποσαχάριας Αφρικής και κατά μήκος του Νείλου και στις εκβολές του στη Μεσόγειο, μεταναστεύει κυρίως σε τμήμα της νοτιοανατολικής Ευρώπης και της δυτικής Ασίας, όπου αναπαράγεται.

Ανήκει στην οικογένεια των Ιβίδων και όταν πετάει έχει το λαιμό απλωμένο μπροστά, αντίθετα με τους ερωδιούς που τον κρατάνε μαζεμένο σε σχήμα S. Τα φτεροκοπήματά του είναι συνεχόμενα και πιο γρήγορα σε σχέση με αυτά των ερωδιών. Περνά σε κοπάδια, συχνά αρκετά μεγάλα (μερικές δεκάδες ή εκατοντάδες άτομα), συνήθως σε σειρές με κυματοειδή πορεία.

Έχει μακριά πόδια και λαιμό και χαρακτηριστικό μακρύ και κυρτό προς τα κάτω ράμφος. Το χρώμα του είναι σκούρο, καστανό ιριδίζων.