Μόνιμος κάτοικος, περαστικός μετανάστης και χειμερινός επισκέπτης στην Κύπρο και τον Ακάμα. Είναι αρκετά κοινό είδος, ιδιαίτερα τον χειμώνα όπου γίνεται κοπαδιαστό, ενώ την άνοιξη και το καλοκαίρι κινείται κυρίως σε ζευγάρια.

Παρατηρείται σε μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων, κυρίως σε ανοιχτές περιοχές με αρκετά δέντρα και θάμνους και σε αραιά δασώδεις περιοχές. Αρκετά συχνά παρατηρείται μέσα σε χωριά ή πόλεις (πάρκα, κήπους με δέντρα κλπ.).

Φωλιάζει πάνω σε δέντρα και τρέφεται κυρίως με σπόρους στο έδαφος ή σε χαμηλά ποώδη φυτά (συχνά στα άνθη των γαϊδουράγκαθων). Είναι μικρόσωμο είδος «σπίζας», με χαρακτηριστικό χρωματισμό και δεν παρουσιάζει φυλετικό διμορφισμό (τα δύο φύλα ξεχωρίζουν εμφανισιακά).

Έχει χαρακτηριστικά έντονο κόκκινο ‘πρόσωπο’, μικρή μαύρη μάσκα γύρω από το μάτι, μαύρη κορώνα κεφαλιού και σβέρκο, διακοπτόμενα από λευκό περιλαίμιο, καφετιά πλάτη, μαύρες φτερούγες με λευκές κηλίδες και χαρακτηριστικές κίτρινες λωρίδες, οι οποίες είναι πολύ εμφανείς σε πτήση. Έχει λευκό ουροπήγιο (επίσης είναι εμφανές σε πτήση), μαύρη ουρά ενώ το κάτω μέρος του σώματος είναι λευκό με καφετιά πλαϊνά.